取引先の方の初盆。個人としても送ろうと思いますが、どうしたらよいですか？

（30代男性）

右も左もわからない僕に新人だからと丁寧に教えてくださった取引先の担当の方の初盆。個人的に何か送りたいけど、何を送ったらよいか迷っています。

取引先の方ですと、会社として送るのが一般的ですよね。それでも個人で送りたいということは、よほどその方から大きな影響を受けたのですね。恩師のような方なのでしょうか。私も昔お世話になった得意先の方に恩師のように感じている方がいました。どんなものがよいか、初盆という意味も含めて考えてみましょう。

お盆の中でも「初盆」は特別です。そもそもお盆とは、故人があの世である「彼岸」から、この世＝「此岸」にお帰りになることをいいます。私たちにとっては、故人をお迎えしてひとときのおもてなしをし、あの世にお戻りになる際にお見送りをすることです。初盆は、初めて故人が彼岸から此岸にお帰りになります。故人は、残された家族や知人が心配かもしれません。家族や親せきが仲良く集まり、元気な姿を見せるのも供養の一つです。ですが、ご遺族だけが供養するのではありません。生前お世話になった方なら供養したいと思いますよね。ご遺族は初盆の準備に追われていることも踏まえて、どんなお供えものがよいか考えてみましょう。

ご先祖様をおもてなしするために「品を供える」、それがお供えものの意味です。おもてなしには、「五供」とよばれる次の5つが良いとされています。

これらには様々な説があり、たとえばお線香は「お戻りになる際の道しるべになる」とも言われています。目印となるように珍しいお線香をお供えするのも趣があって良いかもしれませんね。五供はご遺族が用意されているものですが、お花やお線香などあなたが用意してもお供えできます。

地域によりお盆の風習が異なることは、念頭においておきたいですね。例えば、京都では、ナスやきゅうりをお供えします。お戻りになるときは、きゅうり（馬）に乗って早く来てほしい。お帰りになるときは、ナス（牛）に乗ってゆっくり帰ってほしい。という願いからです。地域によってはタブーがあるかもしれませんので、じっくり調べて選びましょう。

お供えものにはいろいろな種類があり、それぞれにメリット・デメリットがあります。具体的にどんなものが適しているのか見てみましょう。

予算を考えてみましょう。個人で送る場合の一般的な相場は、3,000円～5,000円といわれています。ひとまずこれを目安に、以下の2点を考慮して予算を決めましょう。

・初盆のときは、お供えものを多くいただくので、同じものにならないように配慮する
・「初盆のみ送る」か「毎年送る」かによりご遺族の心理的負担が異なる

初盆以降の年は、ご命日に送られる方が多いです。大切な恩師なので、毎年送ろう！とお考えの方もいらっしゃるでしょう。3～4年送っていますと、ご遺族の方から、「今年限りで…」といった内容のお返事をいただくことがあります。ご遺族の心理的負担を考えて、いつまで送るか、何を送るか考えましょう。大切なことは故人への感謝の気持ちです。言葉や態度で心が伝われば、金額にこだわる必要はありません。